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世界保健機関、WHOは2025年12月16日、世界の廃棄物問題に関する新たな報告書を発表しました。
報告書のタイトルは、『健康を捨て去る行為：固形廃棄物が人々の健康に及ぼす影響』です。
適切に管理されていないゴミが、深刻な公衆衛生危機を引き起こしていると警告しています。
世界では現在、都市ごみの量がかつてないスピードで増加しています。
しかし、多くの国では、こうした廃棄物を安全に処理するためのシステムや資金が不足しているのが現状です。
WHOで環境・気候変動部門の局長代理を務めるRuediger Krech博士は、次のように述べています。
「固形廃棄物は、私たちの社会がどのように生産し、消費しているかを映す鏡です」。
また、「ゴミ問題を後回しにすれば、防げるはずの病気や気候汚染、そして社会的不平等を固定化することになる」と指摘しました。
今回の報告書では、廃棄物危機に関する主要な論点と今後の方向性が示されています。
ここからは、報告書から読み取れる5つの重要ポイントと、それぞれの政策的な含意についてお伝えします。
まず1点目は、「廃棄物管理インフラの不足と格差」についてです。
報告書によれば、多くの国で廃棄物収集サービスが行き届いていない地域が存在します。
ゴミが収集されず、野積みや野焼きが行われることで、有害物質が放出されています。
この現状に対し、各国政府には、手頃で信頼性の高い収集サービスの拡大が求められています。
【政策的な含意】 これにより、都市部だけでなく地方や貧困地域を含めた、廃棄物処理インフラへの公共投資が国家レベルで加速する見込みです。
2点目は、「健康被害と社会的弱者への影響」です。
適切に処理されないゴミは、空気、水、土壌、そして食料を汚染します。
これにより、感染症を媒介する昆虫やネズミの繁殖地が生まれてしまいます。
特にリスクが高いのは、ゴミ捨て場の近くに住む人々や子供、妊婦です。
さらに、非公式にゴミ収集を行う労働者も大きな危険に晒されています。
【政策的な含意】 今後は都市計画において、居住区と処理施設のゾーニング規制や、社会的弱者を守るための公衆衛生基準がより厳格化されるでしょう。
3点目は、「気候変動対策としての廃棄物管理」です。
ゴミの野焼きや野積みは、生態系を破壊するだけでなく、気候変動の一因ともなっています。
WHOは、廃棄物の安全な管理が、気候変動に強い社会システムの構築に不可欠だとしています。
特に、水と衛生に関するコミュニティにとって、これは避けて通れない課題です。
【政策的な含意】 廃棄物対策が単なる衛生問題を超え、気候変動対策（脱炭素戦略）の必須要件として、国際的な環境協定に深く組み込まれていく可能性があります。
4点目は、「廃棄物の資源化とグリーンジョブの創出」です。
報告書は、ゴミを単に捨てるのではなく、資源として活用する重要性を強調しています。
適切に管理すれば、廃棄物はエネルギーを生み出し、環境に優しい「グリーンジョブ」を創出する源となります。
具体的には、廃棄物の発生抑制、再利用、リサイクルという優先順位の徹底が求められます。
【政策的な含意】 従来の「焼却・埋め立て」産業から、「資源循環・再エネルギー化」ビジネスへと市場構造が転換し、関連技術への資金流入が増加する動きがあります。
5点目は、「保健セクターが果たすべき主導的な役割」です。
今回の報告書では、保健当局が廃棄物対策の中心的な役割を担うべきだと位置付けています。
医療廃棄物の発生抑制や安全な分別はもちろん、より広い政策提言が求められます。
さらに、廃棄物による健康被害の監視や研究、労働者の保護も重要な任務です。
【政策的な含意】 保健省などの衛生当局が、従来の医療行政の枠を超え、環境規制や都市の廃棄物管理に対する監督権限を強化する方向へ進むと考えられます。
WHOの水・衛生・保健ユニット責任者であるBruce Gordon氏は、次のように呼びかけています。
「この報告書は、国や保健当局にとって極めて実践的な行動計画となるものです」。
また、「ゴミ捨て場や焼却場を閉鎖し、安全なサービスへと段階的に改善することで、今日の人命を救うことができる」と強調しました。
WHOは、事実に基づいた監視と研究を強化し、非公式な労働者の社会的保護も推進するよう促しています。
私たちの健康と未来の都市を守るため、廃棄物に対する意識と政策の抜本的な転換が求められています。
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本記事は生成AI（NotebookLM）を使用して執筆しております。
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