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現代社会における深刻な課題、プラスチック汚染とその対策を巡る国際交渉についてお伝えします。
スイスのジュネーブで開催されていた、プラスチック汚染に関する政府間交渉委員会、INC-5.2が閉幕しました。
今回の会合では、法的拘束力を持つ国際プラスチック条約の策定が目指されましたが、最終的な合意には至りませんでした。
交渉の背景には、プラスチック汚染が単なる環境問題を超え、人間の健康や経済活動に重大な影響を及ぼすという危機感があります。
それでは、この会議で浮き彫りになった主要な論点と、今後の展望を5つのポイントに整理してお伝えします。
第一のポイントは、「プラスチック汚染が健康安全保障上の脅威として認識されたこと」です。
近年、人間の血液や母乳からマイクロプラスチックが検出されるなど、汚染の実態が明らかになってきました。
プラスチックに含まれる化学物質は16,000種類以上にのぼりますが、そのうち4,200種類以上が有害とされています。
しかし、国際条約で規制されているのは、全体のわずか6％に過ぎません。
特に食品容器などから溶け出す化学物質は、がんや生殖系の障害など、深刻な健康被害を引き起こすリスクが指摘されています。
この問題に対し、条約交渉では、人の健康を守るための予防的な措置の必要性が強く訴えられました。
政策的な含意として、今後は健康被害の未然防止を目的とした、より厳格な化学物質規制への移行が加速すると見られます。
第二のポイントは、「生産規制を巡る国家間の対立」です。
交渉では、プラスチックのライフサイクル全体を管理すべきだとする意見と、廃棄物処理に重点を置くべきだとする意見が真っ向から対立しました。
100カ国以上の国々は、プラスチックの生産量そのものに上限を設けることや、有害な化学物質の厳格な規制を求めています。
これに対し、サウジアラビアやアメリカ、中国などの主要な産油国や生産国は、生産規制よりもリサイクルなどの廃棄物管理を優先する姿勢を崩していません。
中には、健康に関する条項自体を条約から除外するよう提案する動きもあり、溝の深さが際立っています。
政策的な含意として、生産段階からの抜本的な介入を含む包括的な規制が実現するか、あるいは事後対応にとどまるのか、国際的な攻防が続くことになります。
第三のポイントは、「途上国支援のための資金メカニズム」です。
プラスチック汚染による健康被害や環境被害は、規制能力の限られた途上国に不均衡に及んでいます。
そのため途上国側は、条約の実施には「適切でアクセス可能な新たな資金」が不可欠だと主張しています。
具体的な案として、プラスチック製品への課金を行う「ポリマープレミアム」といったアイデアも議論のテーブルに上がりました。
また、汚染による被害への補償メカニズムを求める声もあり、環境正義や責任のあり方が問われています。
しかし、INC-5.2では、この財政的な仕組みについても意見の隔たりは埋まりませんでした。
政策的な含意として、汚染者負担の原則に基づき、途上国の対策を支えるための新たな国際的資金調達の枠組み作りが焦点となります。
第四のポイントは、「日本の取り組みと技術的な貢献」です。
日本は国内において、プラスチックのライフサイクル全体を見据えた資源循環型の政策を進めています。
具体的には、「プラスチック資源循環促進法」に基づき、製品設計の段階からリサイクルや廃棄物削減を考慮するよう事業者に求めています。
使い捨て製品の使用削減や、再生材の積極的な活用も義務付けられています。
また、国際的な貢献として注目されるのが、海洋マイクロプラスチックのモニタリング技術です。
日本は「AOMI」と呼ばれるデータベースを公開し、世界の海におけるマイクロプラスチックの分布状況を可視化することに成功しました。
こうした科学的根拠に基づくデータは、効果的な対策を立案する上で欠かせない基盤となります。
政策的な含意として、日本が培ってきた資源循環の社会モデルや高度なモニタリング技術が、世界の標準的な解決策として展開される可能性があります。
第五のポイントは、「国際的な規制統一による経済的メリット」です。
WWFジャパンなどが委託した経済分析によると、国際的な共通ルールを導入することは、環境だけでなく経済にも大きな利益をもたらします。
もし各国がバラバラに対応するのではなく、製品設計や廃棄物管理で国際的な基準が定まれば、2040年までにリサイクル素材の生産量は大幅に増加すると予測されています。
日本を含む地域では、プラスチック関連の経済活動が活発化し、雇用も増加するとの試算が出ています。
逆に、規制が断片的なままだと、企業にとっては対応コストが増大し、環境や健康への効果も限定的になってしまう恐れがあります。
政策的な含意として、環境保護と経済成長を対立させるのではなく、両立させる「健康中心アプローチ」が、今後の国際ルールのスタンダードになるかどうかが問われています。
今回のINC-5.2では、製品設計や廃棄物管理などの分野で一定の進展は見られました。
しかし、生産規制や資金メカニズムといった核心部分での合意は、次回の交渉へと持ち越されました。
プラスチック汚染を放置すれば、2040年までに海へ流出する廃棄物の量は倍増する恐れがあります。
対応を先送りすることによる健康や経済への損失は、対策にかかるコストをはるかに上回ると警告されています。
日本は、包括的な国内政策の実績を活かし、対立する国々の間を取り持つ架け橋としての役割が期待されています。
次回の交渉で実効性のある条約が成立するのか、世界の注目が集まっています。
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本記事は生成AI（NotebookLM）を使用して執筆しております。
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