WHOが警鐘、白内障による失明リスクの半数が未治療の実態と2030年目標への課題

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引用元: One in two people facing cataract blindness need access to life-changing surgery

本日は、世界保健機関、WHOが発表した眼科医療に関する重要なニュースをお伝えします。
2026年2月11日、WHOは白内障による失明のリスクに直面している人々の実態について、新たなデータを公表しました。
世界中で多くの人々が、視力を回復できるはずの手術を受けられていないという現状が明らかになっています。
今回は、このプレスリリースをもとに、世界的な医療課題と今後の対策について解説します。

The World Health Organization (WHO) is urging countries to accelerate efforts to ensure that millions of people living with cataract can access simple, sight‑restoring surgery – one of the most effective and affordable interventions to prevent avoidable blindness.
(One in two people facing cataract blindness)

まず、一つ目の重要な論点は、世界的な手術カバー率の現状と、目標達成に向けた課題についてです。
医学誌「ランセット・グローバル・ヘルス」に掲載された新しい研究によりますと、白内障による失明の危機に瀕している世界中の人々のうち、およそ半数が手術を受けられていない状態にあることがわかりました。
白内障は、眼の水晶体が濁ることで視力が低下し、失明に至ることもある疾患で、世界で9400万人以上が影響を受けています。
白内障の手術は15分程度で終わる簡便なものであり、最も費用対効果の高い医療介入の一つとされています。
過去20年間で、世界的な手術のカバー率は約15％増加しました。
しかし、高齢化や症例数の増加に伴い需要も拡大しており、2030年までにカバー率を30％増加させるという世界保健総会の目標を達成するには、進捗を大幅に加速させる必要があります。
このデータは、国際的な目標達成に向け、各国の保健政策において眼科医療の優先順位をさらに引き上げる必要があることを示唆しています。

A new study published today in The Lancet Global Health highlights the scale of the challenge: nearly half of all people across the world facing cataract‑related blindness still need access to surgery.
(One in two people facing cataract blindness)

However, progress needs to accelerate sharply to meet the World Health Assembly target of a 30% increase by 2030.
(One in two people facing cataract blindness)

二つ目の論点は、地域やジェンダーによる深刻なアクセス格差についてです。
今回の研究で、68カ国のデータを分析した結果、特にアフリカ地域で格差が最も大きいことが判明しました。
アフリカでは、白内障手術を必要とする人々のうち、なんと4人に3人が治療を受けられていないという状況です。
また、地域を問わず共通して見られる傾向として、女性は男性に比べてケアへのアクセスが低いことも明らかになりました。
こうした格差は、単に医療機関があるかないかという問題だけではありません。
この事実は、医療資源の配分を見直すとともに、ジェンダー格差を是正するためにターゲットを絞った支援策が、政策として求められることを意味します。

The study, which analyzed reports from 68 country estimates for 2023 and 2024 shows that the African Region faces the greatest gap, with three in four people who need cataract surgery remaining untreated. Women are disproportionately affected across all regions, consistently experiencing lower access to care than men.
(One in two people facing cataract blindness)

三つ目の論点は、構造的な障壁と、それを乗り越えるための解決策です。
手術を受けられない背景には、専門的な眼科医療従事者の不足や偏在、高額な自己負担費用、長い待ち時間といった、長年の構造的な問題があります。
また、サービスが存在していても、患者側の認識不足によって受診に至らないケースもあります。
加えて、白内障の主なリスク要因は加齢ですが、紫外線への長時間曝露や喫煙、糖尿病なども進行を早める要因として挙げられています。
WHOは解決策として、視力検査をプライマリヘルスケア、つまり身近な地域医療に統合することや、必要な外科的インフラへの投資を呼びかけています。
これは、高度な専門医へのアクセス改善だけでなく、地域医療レベルでの早期発見とスクリーニング体制の強化が、政策の鍵となることを示しています。

These gaps reflect long-standing structural barriers, including shortages and unequal distribution of trained eye-care professionals, high out-of-pocket costs, long waiting times, and limited awareness or demand for surgery, even where services exist.
(One in two people facing cataract blindness)

Countries can accelerate progress by integrating vision screening and eye examinations into primary health care, investing in essential surgical infrastructure, and expanding and better distributing the eye-care workforce, particularly in rural and underserved areas.
(One in two people facing cataract blindness)

最後に、今後の展望についてです。
WHOは、白内障による不必要な失明をなくすことは可能であり、必須であるとしています。
政府や市民社会、そしてパートナーに対し、現在の勢いをさらに加速させ、ジェンダーや地理的な不平等を解消するよう求めています。
特に、農村部や十分なサービスを受けられていないコミュニティへの重点的な取り組みが、誰もが恩恵を受けられるようにするために重要です。
視力を取り戻すことは、人々の自立と尊厳を取り戻すことにつながります。
今後は、各国の政府がどのように眼科医療の人材育成や配置を進め、プライマリヘルスケアの中に組み込んでいくかが注視されます。
引き続き、世界の医療政策の動向に注目していきましょう。

WHO is calling on governments, civil society, and partners to build on existing momentum, address gender and geographic inequities, and prioritize underserved populations.
(One in two people facing cataract blindness)

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